nicolas leroy's blog

Nouveau site

2006-09-03T21:22:00.000+02:00

Comme je l’ai annonçé il y a quelques semaines, j’avais envie de changement… Voici donc mon nouveau site, qui va remplacer le blog sur Blogger, et l’ancien site. Les nouveautés sont nombreuses:

Un nouvel hébergeur

Après plusieurs années de fidélité à Nexen Services, j’ai décidé de changer. J’ai toujours été content du service proposé par Nexen: peu d’interruption de service, des réponses rapides aux questions techniques, des outils de gestion simples mais efficaces… Par contre, je commençais à me sentir à l’étroit dans mes 200Mo, et les tarifs de Nexen ne m’ont pas incité à rester (le prix au Mo est en effet resté constant pendant ces 4 dernières années).

J’ai choisi EuroVPS (merci à Olivier Ruffin pour le conseil): pour un prix similaire à Nexen, j’ai désormais 2Go et une flexibilité beaucoup plus importante pour administrer mon site. Gestion des htaccess, crontab, Java supporté … voici quelques options par défaut qui sont bien agréables.
Un nom de domaine en .FR

… afin de faciliter les futures migrations et éviter de perdre le SEO ;)

Un nouveau moteur de blog

Je voulais Dotclear, mais mes hébergeurs (Nexen et EuroVPS) ont en décidé autrement: pas de PHP5, pas de Dotclear2. J’ai donc choisi Wordpress, et je ne regrette vraiment pas ce choix. Plus qu’un moteur de blog, Wordpress ressemble à un CMS par sa gestion des pages, et m’a permis de customiser mes rubriques Photos et Voyages.

Un nouveau webdesign

… que je n’ai pas réalisé moi-même pour une fois. J’ai utilisé le thème Hemingway, design minimaliste qui m’a emballé, légèrement adapté.

Un peu de Web 2.0 / mashup

… parce que c’est tendance :-). Un peu de Yahoo! Maps dans la rubrique Voyages, et une once de MyWeb dans la recherche par tag. Une touche d’AJAX, un tagcloud par ci par là, tout ça, ça fait jeune :-)

Tout n’est malheureusement pas encore terminé: j’ai encore des accents récalcitrants dans la partie Photo, des mélanges anglais / français, des pages qui n’ont pas été migrées de l’ancien site…Tout ça devrait s’améliorer dans les jours à venir.

Vos commentaires sont les bienvenus sur nicolasleroy.fr. Je ferme les commentaires sur Blogger, et je vais rediriger mon feed FeedBurner.

Canon EOS 400D

2006-08-29T11:50:00.000+02:00

Canon vient d'annoncer le 400D. Au programme: 10Mpx, un nouveau Integrated Cleaning System, un autofocus à 9 points, un écran LCD de 2,5''... A lire l'article de Dpreview qui décrit la bête. Mon 300D vient de reprendre un coup de vieux...

Le 4OOD commence à apparaître sur les moteurs de shopping; l'apparition de nouveaux produits très médiatisés est un bon exercice de réactivité pour ces sites. La réactivité dépend alors du mode d'alimentation de leurs bases produits: soit automatique via un fournisseur de bases de données produit, soit manuel via une équipe de gestion de contenu. Les gros sites ont donc tendance à être moins réactifs que les petits sites, sauf exception.

Les bons élèves:

Clubic, avec 5 offres chez 4 marchands.
Kelkoo, avec 3 offres chez 2 marchands.

Les mauvais élèves:

Shopping.com, aucun résultat
Bizrate, aucun résultat

Comment se faire embaucher chez Yahoo!?

2006-08-16T19:12:00.000+02:00

Réponse en treize points, grâce à une interview de Libby Sartain, Chief People Yahoo!. Rien de transcendant dans cette interview, à part une petite note:

The biggest obstacle for a candidate is if they send in a resume but don’t map it for a specific open position. With so many resumes, and recruiters looking to fill what is open today, they might be missed. So the best thing is to apply to the one or two jobs that are open and for which your skills are a direct match.

Dommage pour les candidatures spontanées, qui me semble pourtant être parmi les plus intéressantes: la personne qui fait la démarche d'envoyer une candidature spontanée doit faire preuve de conviction et de persuasion pour expliquer ce qu'elle peut apporter à l'entreprise. En comparaison, la simple réponse à annonce devient un exercice a priori moins exigeant et plus simple.

Office 2007 mise sur une nouvelle interface, et c’est une réussite

2006-08-06T19:31:00.000+02:00

Depuis quelques mois, les discussions vont bon train sur le développement du web office: le monopole de Microsoft sur les outils bureautiques serait menacé, à plus ou moins long terme, par les initiatives on-line. Le rachat de Writely par Google, l’annonce de Google Spreadsheet ou plus récemment la sortie de JotSpot 2.0 ont alimenté les débats (voir par exemple la discussion sur Kelblog).

Au-delà du timide Office Live, la première réaction de Microsoft semble être le nouveau Office 2007. MS a revu complètement l’ergonomie de son logiciel vedette. Au revoir les barres d’outils multiples, place au ruban (ribbon en anglais).

Cette nouvelle ergonomie révolutionne (oui, après quelques semaines d’utilisation de la beta2, le terme “révolution” me paraît adéquat) l’utilisation d’un traitement de texte ou d’un tableur. OpenOffice se retrouve à des années-lumières en terme de confort d’utilisation, les applications on-line sont encore plus loin.

Certes, ces dernières vont continuer à se perfectionner. Mais je ne vois pas comment elles grignoteront les parts de marchés de Office à court terme: il faudra une rupture technologique (au-delà de AJAX, peut-être Adobe Flex ?) pour arriver à des interfaces aussi riches que Office, et une expérience utilisateur aussi bonne.

Si vous voulez en savoir plus sur la nouvelle interface de Office 2007, le blog de Jensen Harris - lead program manager, office user experience team - est un must.

Bali - Une journée à Pemuteran

2006-08-04T22:30:00.000+02:00

Je ressors les photos non triées de mon voyage à Bali en septembre 05. Bientôt un an... Il faut absolument que je finisse de les classer avant le prochain voyage (en octobre / novembre). Donc voici un petit album photo d'une journée passée à Pemuteran, au nord de Bali. Journée tranquille passée au bord de l'eau.

Yahoo Corporate Blog

2006-08-03T22:30:00.000+02:00

Yahoo! vient de sortir son corporate blog, sobrement intitulé Yodel Anecdotal. Il se veut le reflet de la culture Yahoo!, plus qu’un blog d’annonces sur les nouveaux produits. Pour un regard behind the scene, lire l’article de Paul Stamatiou, qui a conçu ce bel outil de comm.

A noter que ce blog est géré sous Wordpress, et non sous Yahoo! 360. Sûrement pour la liberté qu’offre Wordpress à un web designer, comparé à Y!360…

MS Live Labs Photosynth (suite)

2006-08-03T11:44:00.000+02:00

Il y a quelques jours je vous ai parlé de Photosynth, une expérimentation de Windows Live Labs. Photosynth est la partie visible (et grand public) d'un thème de recherche chez MS Research. Je vous conseille la lecture de l'abstract pour la présentation au Siggraph 2006:

We present a system for interactively browsing and exploring a large unstructured collection of photographs of a scene using a novel 3D interface. Our system consists of an image-based modeling front end, which automatically computes the viewpoint of each photograph as well as a sparse 3D model of the scene and image to model correspondences. Our photo navigation tool uses imagebased rendering techniques to smoothly transition between photographs, while also enabling full 3D navigation and exploration of the set of images and world geometry, along with auxiliary information such as overhead maps. Our system also makes it easy to construct photo tours of scenic or historic locations, as well as to annotate image details, which are automatically transferred to other relevant images in the collection. We demonstrate our system on several large personal photo collections as well as images gathered from photo sharing Web sites on the Internet.

L'abstract confirme les deux modes d'utilisations dans lesquels est testé le prototype:

Un mode standalone où un photographe prend un ensemble de photos d'un même lieu, avec le même appareil photo. (ex: Prague: A set of 197 photographs of the Old Town Square in Prague, Czech Republic, taken over the course of two days)
Un mode plus dynamique avec des images qui proviennent de Flick (ex: Notre Dame: A set of 597 photos of the Notre Dame Cathedral in Paris. These photos were registered starting from 2635 photos from Flickr matching the search term notredame AND paris).

Dans un article d'introduction, il est noté:

Microsoft Live Labs [...] soon will be offering a technology preview of Photosynth, their scalable, client-server prototype of Photo Tourism

J'ai hâte de mettre les mains dessus :)

UPDATE: Une démo sous forme d'applet Java est disponible sur le site de l'Université de Washington.

Vanoise - Le Mont Bréquin

2006-08-01T22:15:00.000+02:00

Le week-end dernier, nous avons fait la montée du Mont Bréquin (3110m) dans le massif de la Vanoise. Le soleil tapait dur en ce mois de juillet, et les derniers 300 mètres de dénivellé ont été éprouvants dans cet univers minéral.

MS Live Labs Photosynth

2006-07-29T18:45:00.000+02:00

Microsoft Live Labs vient de mettre en ligne une présentation de Photosynth, un nouvel outil pour gérer des ensembles de photos:

Photosynth takes a large collection of photos of a place or object, analyzes them for similarities, and displays them in a reconstructed 3-Dimensional space.

Les deux vidéos de démonstration sont impressionnantes, et donnent envie d'utiliser soi-même ce nouveau jouet... A quand une preview téléchargeable?

Selon moi, Photosynth rejoint les initiatives Aperture de Apple, et Lightroom de Adobe: comment développer des outils de gestion qui permettent de gérer la quantité d'information induite par la photographie numérique? De nouveaux algorithmes sont mis au point (par exemple, pour détecter les similitudes), mais le challenge me semble avant tout porté sur l'aspect interface homme-machine et ergonomie.

Une question que je me pose: pourquoi cet outil est présenté par Microsoft Live Labs, plutôt que par Microsoft Research? J'ai du mal à voir la relation avec l'initiative Live... Quoique... Un mashup entre Flickr et Photosynth pourrait être très intéressant: une recherche ciblée sur Flickr permettrait de récupérer des images d'un même lieu émanant de différentes personnes, et Photosynth reconstruirait une vue 3D.

Vanoise - Randonnées autour de Pralognan-la-Vanoise

2006-07-29T18:08:00.000+02:00

Fin Juin, nous avons passé un week-end de deux jours en Vanoise. J'ai enfin mis les photos en ligne. Au programme: bouquetins, marmottes et quelques paysages splendides. Côté photos, la lumière était assez difficile: entre le soleil éclatant, la réfraction de la neige et l'arrivée de la pluie, le rendu des couleurs n'est pas toujours très bon... mais quelques photos sortent du lot (notamment celle-ci et celle-là).

ShopWiki utilise l'analyse d'image pour la recherche de produits

2006-07-24T13:26:00.000+02:00

ShopWiki propose une nouvelle fonctionnalité (version beta) appelée "Search by color":

The most recent addition to ShopWiki's search page is the patent-pending Search by Color tool. Search by Color isolates a product's color through image analysis. In order to extract color from a product's image, ShopWiki's Search by Color technology uses a combination of advanced algorithms that adjust to different product types. While other color search tools automatically select an image's most prevalent color, regardless of content, ShopWiki converges on the desired product, disregarding people, backgrounds and other irrelevant portions of the image. In this way, the ShopWiki tool can identify a shirt's color and not the skin or hair tone of the model wearing it or the multiple hues of the surrounding scene.

L'idée est séduisante. J'y vois deux avantages:

L'analyse d'image peut augmenter la connaissance sur un produit: la recherche de couleur est une application évidente, mais on peut imaginer la recherche de forme ("je recherche une table carrée"). C'est un très bon complément aux technologies de tagging, qui permettent d'extraire des informations d'une description produit, à travers l'analyse textuelle.
C'est fun à utiliser. Là où un Kelkoo ou un Shopping.com présentent des listes de couleurs rébarbatives, ShopWiki présente une palette de couleur qui incite à lancer plusieurs recherches successives, afin de trouver les produits les plus adéquats.

Le "Search by color" de ShopWiki utilise uniquement l'analyse d'image, et les shopping engines traditionnels utilisent exclusivement le tagging. J'imagine une combinaison des deux technologies pour obtenir les résultats les plus pertinents:

Les produits disponibles sur les sites marchands n'ont pas toujours une image, ou ont une seule d'image pour l'ensemble des couleurs disponibles.
Les descriptions des produits ne contiennent pas toutes la couleur de manière explicite, supposant que l'image est suffisante.
Au niveau interface, utiliser un filtre "couleur" avec une liste de couleurs élémentaires (rouge / vert / bleu...) permet de filtrer rapidement les résultats, la palette de couleur permettant d'affiner la recherche.

En conclusion, une bonne idée à creuser.

Changement

2006-07-20T14:14:00.000+02:00

L'idée m'a prise il y a 2 mois environ... J'ai envie de changer mon site perso. Assez de ce design vieillissant qui a passé la barre des deux ans. Envie d'une interface plus centrée sur le blog et les photos que je publie. Quelques constatations:

Le passage sous Blogger était donc provisoire; et je vais réintégrer à un moment ou à un autre ce blog sur mon site principal. D'où l'intérêt de Feedburner pour la syndication: l'URL Feedburner ne changera pas suite au déménagement.
J'ai les outils pour faire ce dont j'ai envie: Dotclear2 beta1 est sorti, je me suis initié à la programmation Ajax avec Prototype.
C'est l'été, et j'avance trèèèèèès doucement sur ce chantier (ça explique en partie le fait que je n'ai rien publié sur ce blog pendant deux mois: plus attiré par le code que par l'écriture, malgré tout rien de concret encore).

Voilà, c'est dit. En espérant que ça va me motiver, maintenant que j'ai fait ce coming-out...

Services Windows Live: quelques nouveautés du côté du shopping

2006-07-17T20:26:00.000+02:00

MS continue à étoffer ces services shopping live, avec de petites améliorations par ci par là:

Windows Live Shopping est enfin compatible avec Firefox (support perfectible). A noter l'introduction des tags: l'utilisateur peut naviguer dans les produits disponibles et ajouter des tags sur les produits qui l'intéressent. Un peu redondant avec les shopping list: il serait intéressant de mixer les deux systèmes.
Windows Live Product Search: peu de changement sur ce service basique mais efficace. L'apparition de tagcloud pour afficher les termes similaires est un petit plus intéressant.
Moins anecdotique, Windows Live Expo est sortie en version finale. Voir l'article de Betanews.

Je continue à penser que ces initiatives Live sont rafraîchissantes: à défaut d'être (pour le moment) des alternatives crédibles aux leaders du marché (shopping.com, ebay, kelkoo...), elles innovent sur le social shopping avec des idées simples et efficaces.

Nouvelle esprit pour la homepage Yahoo!

2006-05-17T21:02:00.000+02:00

Tout le monde s'est fait l'écho de la nouvelle homepage Yahoo! (US, FR, UK, DE, ES) - nom de code Spirit - et de ses accents Web 2.0. J'avais évoqué cette nouvelle homepage dans un post précédent, dans lequel, au vu des premiers screenshots, je me posais la question de l'originalité de ce redesign.

Maintenant que j'ai testé en grandeur nature cette nouvelle homepage, je reste sur mon impression initiale. Certes, le webdesign est plus tendance, la page est plus dynamique avec l'utilisation d'AJAX... Mais comme la précédente mouture, elle reste très chargée, peu personnalisable... et d'une certaine manière ne correspond pas à mes usages.

J'attends d'une homepage qu'elle me donne accès à l'ensemble des services du portail, et me permette de condenser l'information offerte par ces services sur une seule page. Mais je ne suis pas intéressé par le contenu éditorial imposé qui ne correspond pas à mes choix. Malheureusement, sur la nouvelle page Yahoo!, ces news occupent encore une place prépondérante dans la colonne centrale, et il est impossible de les configurer.

D'un point de vue technique, cette nouvelle homepage propose des aspects innovants. Le plus bluffant est le quick tour qui est un modèle du genre (voir l'article de Ajaxian sur ce sujet) et devrait inspirer d'autres sites. Le Personal Assistant est également intéressant avec son utilisation des rollovers et d'AJAX. Pour avoir quelques détails techniques, je vous conseille de lire Patterns behind the Yahoo! Home Page Beta.

Pour une revue complète des fonctionnalités, le post de Richard MacManus est excellent.

Belledonne - Lac de Crop et Lac Bleu

2006-05-17T20:53:00.000+02:00

J'ai posté des photos prises en août dernier dans le massif de Belledonne: une petite ballade au Lac de Crop et au Lac Bleu. Le Lac de Crop était malheureusement envahi par les randonneurs, et il a suffit de monter un peu plus haut, au minuscule Lac Bleu, pour retrouver un peu de quiétude.

Vercors - le Col des Deux Soeurs

2006-05-15T22:05:00.000+02:00

Quelques photos de la première vraie randonnée de la saison, au Col des Deux Soeurs dans le Vercors. Malheureusement, nous avons dû renoncer à 50m du sommet: trop de neige entre Agathe et Sophie.

Librairies AJAX: je vote pour Prototype

2006-05-13T16:11:00.000+02:00

Le nombre de librairies AJAX disponibles est tout simplement incroyable. Difficile dès lors de faire un choix et de s'y tenir. J'ai récemment dû faire le choix d'une librairie AJAX dans le cadre de mon travail; j'ai fait le choix de OpenRico basé sur Prototype un peu par hasard (le buzz m'orientait soit vers OpenRico, soit vers Dojo).

Je ne regrette pas ce choix. Certes, les fonctionnalités de OpenRico qui m'intéressent le plus sont en fait celles de Prototype. Donc, je devrais dire que j'ai adopté Prototype, plus que OpenRico.

Pour moi, l'intérêt de Prototype réside principalement dans le fait qu'il fait peu de choses mais les fait très bien, et apporte donc un réel bénéfice pour le développeur: code Javascripts plus léger, solutions pragmatiques pour les tâches répétitives. Le bémol: un manque d'exemples qui oblige à tâtonner. Pour vous familiariser avec Prototype, voici quelques liens utiles:

Developer Notes for Prototype, de loin la meilleur doc sur Prototype
Prototype Dissected, une vue de l'ensemble des méthodes disponibles
Really easy field validation with Prototype
Ajax Time-outs with Prototype
Prototype: easing Ajax's pain

Et si je devais choisir maintenant? Je regarderais avec attention la librairie de Yahoo!, avec curiosité Spry de Adobe. Mais je pense que je choisirais tout de même Prototype.

Ethique et web 2.0

2006-05-08T20:55:00.000+02:00

A contre-courants des louanges autour du web 2.0, voici un article intitulé Esclavage 2.0: Eux, nous et moi, dans lequel l'auteur considère le contrat entre utilisateurs et services (enrichissez le service avec votre expérience, bénéficiez de l'expérience des autres) comme un travail non remunéré qui bénéficie à ces start-ups Web 2.0:

Toutes les entreprises du Web 2.0 sont là pour faire du commerce, pour exploiter vos données personnelles afin de les faire fructifier, parfois même en vous faisant payer. Technorati ne respecte pas le robots.txt, Google se sert de votre contenu pour faire des revenus publicitaires, même si votre contenu est sous une licence d'utilisation non commerciale, etc. Il faut arrêter de prendre les gens pour des imbéciles. Utiliser les concepts de liberté, de créativité, de beaux sentiments, de communautés pour mieux vous abuser, pour mieux pomper tout ce qui fait de vous un consommateur bien identifié est une arnaque.

L'auteur a pris conscience de cette situation, et a arrêté d'utiliser Flickr...

Attitude un peu radicale selon moi. Certes, les sociétés web 2.0 tirent leur revenu des utilisateurs... mais les utilisateurs ne sont pas dupes: ils investissent du temps pour avoir des services en contre-partie. Flickr par exemple: avoir un espace de stockage et une interface de publication simple d'emploi, pour un coût nul.

Pour moi, l'écosystème web 2.0 reste sain si les utilisateurs sont capables d'identifier clairement les utilisations que les sociétés peuvent faire de leurs données. Malheureusement, c'est de plus en plus difficile - la multiplication des usages liés à RSS ou la mode des mash-ups permettant par exemple à votre contenu Flickr d'être affiché sur n'importe quel site.

Windows Live Product Search disponible en beta aux US

2006-05-07T11:49:00.000+02:00

Windows Live Product Search est disponible en version beta aux US uniquement (pour y accéder depuis l'Europe, votre compte live.com doit utiliser "English (US)" comme paramètre de langue). Techcrunch propose une revue assez complète de ce nouvel outil, en le comparant à Froogle.

La différence singulière de ce produit par rapport à Froogle, ou autre moteur de shopping (Kelkoo, Shopping.com, et même Windows Live Shopping), est le mode de collecte des produits:

(Techcrunch) There is an important difference between Froogle and Live Products, however. Froogle takes data from merchants via a push model (merchants use a Froogle API to include information), whereas Live Products pulls the data from the main Live Search web index - so Live Products is presenting crawled results and algorithmic ranking. Merchants will be included if they are in the index without taking any additional steps.

Cette approche permet à MS d'annoncer 100.000 marchands sur Live Products.

On peut comprendre le positionnement de Live Products / Live Shopping pour les marchands: placement gratuit mais non prédictible sur Live Products, contre placement payant et prédictible sur Live Shopping.

Par contre, comment positionner les deux produits pour les utilisateurs? Aucune passerelle n'existe aujourd'hui entre les deux produits; de toute façon, les produits proposés seront différents... Plutôt confus.

Les Pages Jaunes plus fortes que Google !!

2006-05-04T20:17:00.000+02:00

Depuis quelques semaines, les Pages Jaunes ont ajouté une option "vue aérienne" qui permet, grâce aux données IGN (et une intégration du service Mappy), de révéler des détails de la géographie française beaucoup plus fins que ceux de Google Maps ou Google Earth.
De manière assez logique, le système de navigation n'est pas prévu pour faire de grandes escapades à travers les paysages français, mais je m'amuse quand même à scroller dans tous les sens.
Vu la qualité des données IGN, j'attends avec impatience le Géoportail annoncé pour cet été. Si vous voulez avoir un avant-goût de ce futur concurrent de Google Earth (pour la France), c'est ici.

Interopérabilité Yahoo! Messenger / MSN Messenger: où en est-on?

2006-05-04T19:53:00.000+02:00

Et bien, pas très loin... Je viens d'installer la dernière version beta (build 689) de Windows Live Messenger, et toujours pas de signe de l'intégration avec Yahoo! Messenger, promise l'année dernière par Microsoft et Yahoo!. Pas de signe non plus dans la beta de Yahoo! Messenger 7.5... Vu les rumeurs, ils ont dépassé le stade "on fusionne nos IMs" pour passer directement au stade "on fusionne nos sociétés".

Google SketchUp

2006-04-30T19:36:00.000+02:00

http://sketchup.google.com/products.html - il faudra m'expliquer comment ils vont réussir à mettre des liens sponsorisés dans ce produit :-)

Windows Live Shopping est disponible en beta, et c'est une réussite!

2006-04-30T18:20:00.000+02:00

Windows Live Shopping est disponible en version beta. Mauvaises impressions au premier contact: ça ne marche pas sous Firefox (Techcrunch s'en énerve); sous IE, ça reste très lent.

Malgré ces défauts de jeunesse, ce nouveau moteur de shopping apporte plusieurs nouveautés que j'aimerais bien voir sur un Kelkoo ou un shopping.com:

Interface de navigation

Une interface consistante à tous les niveaux. Que l'on utilise le search global avec un terme très général (Canon par exemple) ou bien qu'on l'on navigue à l'intérieur d'une catégorie très précise (Appareil photo-numérique par exemple), l'interface reste similaire. Les filtres disponibles pour réduire les résultats s'affinent en fonction des résultats.
Les métaphores "produits" (un produit est disponible chez plusieurs marchands) et "offres" (une offre d'un marchand pour un produit donné) sont complétement transparentes pour l'utilisateur.
L'interface peut être personnalisée pour afficher les résultats en vignette ou en liste, triés par popularité / prix / rating / best match, affichés avec plus ou moins de détails.
AJAX est utilisé pour afficher des informations complémentaires sur les produits.

Social shopping

Les utilisateurs enregistrés peuvent créer eux-mêmes des shopping guides, qui peuvent être notés par d'autres utilisateurs. Une bonne utilisation du web social (je vois bien une intégration Yahoo! Answers à Kelkoo / Yahoo! Shopping pour développer un système comparable)
Le drag&drop permet de créer des shopping list très simplement. Par contre, on ne sait pas trop quoi en faire (pas de suivi de prix, pas d'export RSS...): le partage avec un ami se fait via un envoi par email.

Pour avoir un aperçu des fonctionnalités, regardez cette présentation. Pour des informations régulières, voici le blog officiel.

Globalement, je suis très enthousiaste par Windows Live Shopping. Le produit est encore jeune, mais une fois peaufiné, ce sera un très bon concurrent (techniquement parlant) aux autres shopping engine sur le marché.

Windows Live Product Search

2006-04-17T14:09:00.000+02:00

Selon LiveSide, MS s'apprête à sortir un "shopping search" appelé "Windows Live Product Search":

In a manner similar to Froogle, Product Search performs price comparison on products and allows the user to refine the search results by category, brand, seller or specific keywords.

Je suis curieux de voir la qualité du résultat. Lorqu'un Kelkoo ou un Shopping.com utilisent des bases produit pour créer les filtres ("marque", "zoom optique"...), Froogle s'appuie sur de la feature extraction. A mon sens, l'expérience utilisateur qui en ressort est moins bonne avec Froogle. Que va apporter MS?

Maintaining the same feel as the other Windows Live Search services, Product Search also includes the richness slider, allowing users to show or hide metadata relating to the products. It is also rumoured that as well as including expert or user-provided buying guides, Product Search will also provide access to discussions on products from articles and blog posts, something Froogle does not yet do.

Très intéressant de développer l'aspect social-search sur du shopping. Quelques outsiders sortent des produits de niche (sur la gestion des listes d'achats par exemple), mais les gros ne s'y sont pas encore mis (ok, il y a la Shoposphere de Yahoo!: "peut mieux faire").

There are some interesting scenarios available for Product Search. Adding it to live.com via a gadget, for example, would allow users to track price movements for particular products from their peronsalised homepage. Another possibility would be using Windows Live Alerts to notify the user that the price has dropped below a pre-specified amount, giving a link to the relevant seller so they can purchase it direct from their mobile device.

Là, ça devient franchement novateur; mais j'ai peur que LiveSide s'enflamme un peu. A voir.

Quelques questions que je me pose:

Quelle est la capacité de MS à sortir ce produit dans de multiples pays? Je crains de voir une beta US qui s'éternise.
Comment vont-ils intégrer Windows Live Local, pour faire du local shopping?
Comment vont-ils faire pour avoir une UI qui tienne la route?

La fin du pétrole

2006-04-17T11:25:00.000+02:00

Je suis en train de lire "La Fin du Pétrole", de James Howar Kunstler. La thèse proposée dans ce livre est la suivante: l'époque industrielle, rendue possible grâce à l'exploitation du pétrole, est un accident de l'Histoire (200 ans à peine, une goutte d'eau dans l'histoire de l'Humanité). La fin annoncée des ressources fossiles entrainera une période de régression que l'auteur appelle la "Longue Catastrophe". Selon lui, aucune source d'énergie connue ne saurait être une alternative au pétrole, car dépendant indirectement du pétrole (panneaux solaires à construire, hydrogène à produire...), rendant cette "Longue Catastrophe" inéluctable.

Toujours selon l'auteur, une des premières conséquences de la rareté du pétrole sera une globalisation déclinente - les coûts de transport devenant prohibitifs - et un retour des productions locales.

Vous l'aurez compris: tout ça, ça fait peur. D'autant plus que des pays émergents comme l'Inde et la Chine vont être de gros consommateurs d'énergies dans les années à venir, grignotant d'autant plus vite les réserves de pétroles restantes.

La Chine est consciente de ce phénomène, et veut créer la première ville écologique, Dongtan:

Le projet futuriste de Dongtan répond à une évidence : la nécessité pour la Chine, emportée dans une folie constructrice, de privilégier désormais la qualité de sa croissance. Cela suppose une stratégie d'urbanisation radicalement nouvelle, écologiquement durable, alors que le pays va être le théâtre de la plus spectaculaire migration dans l'histoire de l'humanité.

Saine initiative: un des moyens de retarder cette "Longue Catastrophe" est effectivement de consommer moins d'énergie. Je suis surpris - mais ravi - que l'iniative viennent d'un pays émergent comme la Chine plutôt que d'un pays fortement industralisé.

Un peu de politique maintenant: la France veut rattraper le train de la libéralisation, espérant trouver des réponses au chômage. Soit. Et si on appliquait une politique volontariste qui aurait pour but de développer la société de l'après-pétrole? Un projet d'ampleur pour la Recherche (production d'énergie, processes de fabrication, travail sur les matériaux...), des débouchés industriels donc création d'emplois, des savoir-faires à exporter... (re?) devenir précurseurs plutôt que d'être suiveurs.

Google Finance vs Yahoo! Finance

2006-04-02T17:20:00.000+02:00

Tout le monde a parlé de Google Finance dans les 2 dernières semaines... J'ai été très enthousiaste à la découverte de ce nouvel outil: enfin une nouveauté Google qui tient vraiment la route, et apporte des plus. Interface simple, complète, du AJAX / Flash vraiment utile pour une fois. Bref, belle réussite. De quoi faire la gueule chez Yahoo! ? En tout cas, certains comme Jeremy Zawodny sont un peu amers. Dans son post Why Google Finance Make Me Sad, il explique:

It makes me sad because I end up thinking about how Yahoo! Finance has stagnated for a long time. It never really recovered from the pain of the dotcom crash. So many of my old Finance coworkers have either left the company or moved on to other groups (several moved into Search last year). Heck, I encouraged many of them to get out!
There was a lack of leadership and, even more importantly, a serious LACK OF VISION. It really disappointed me.

It makes me sad because virtually all of the new/innovative/cool features in Google Finance are things we talked about YEARS ago. Many of them I'd lobbied for repeatedly. Some were even prototyped.

Ne tirons pas de conclusions hatives sur Google vs Yahoo!. Les deux géants se livrent une bataille serrée sur tous les fronts. Yahoo! a perdu sur le front Finance pour le moment, mais se rattrape sur les innovations côté Search (oui, pour moi, d'un point de vue produit, Google stagne sur le Search et Yahoo! progresse) et Web 2.0.

Windows Live Shopping

2006-03-20T12:59:00.000+01:00

MS vient d'annoncer un futur Windows Live shopping. Pas grand chose à se mettre sous la dent pour le moment, à part une page Jobs: Windows Live shopping sera rattaché à MSN Marketplaces qui contiendra les services suivants: Windows Live shopping, MSN Shopping, Windows Live Expo... Trois services pour faire sensiblement la même chose? Ca va être dur d'expliquer aux utilisateurs le positionnement de chacun...

En tout cas, la liste des challenges que MS se définit est intéressante:

Build the largest structured commercial catalog in the world, ingesting data from hundreds of thousands of retailers
Ingestion of data from hundreds of thousands of retailers
Machine learning problems in the areas of text extraction, classification, summarization, matching, and relevancy.
User generated content platforms including reputation and incentive services.
Designing compelling commercial services for the web developer community to leverage
Running a product in 50+ international markets

A ma connaissance, aucune plate-forme de shopping n'a encore atteint ces objectifs. Un challenge à relever pour Kelkoo / Yahoo! ;-)

MSN.COM - un redesign à venir

2006-03-20T11:49:00.000+01:00

Après Yahoo, voici que MSN.COM teste un relookage de printemps. Première remarque, ça ne marche pas sous Firefox. Même si on parle de beta, la moindre des choses est de tester la compatibilité multi-clients: question d'image.
Ensuite, ce n'est pas très innovant. J'aurais bien vu un début d'intégration avec live.com (ça reste un mystère pour moi: comment MS va positionner MSN et live.com?).
(via ACaliforniaBeginning)

Revue de web de la semaine

2006-03-12T11:26:00.000+01:00

Ski Bonk utilise Google Maps pour afficher les stations de ski, les conditions météo... Perfectible mais intéressant.
Preserving our rights in the mashosphere, un article intéressant sur les mash-ups et la préservation de nos droits - ou comment les images que l'on poste sur Flickr se retrouvent sur d'autres sites grâce aux API publiques.
Flash Earth, qui permet de comparer les services de carto de Google et Microsoft. L'interface Flash proposée est à mon sens plus réactive que les interfaces web de Google Maps et MS Live Local.
Cette semaine, sur planète Google, on a droit à un test de redesign de la page de résultat (rien de bien marquant, mais ça fait parler), des écrans de Google Payments, le rachat de Writely que tout le monde commente comme une attaque frontale contre Microsoft, quelques screenshots du futur calendrier Google, les rumeurs sur le futur disque online GDrive... Beaucoup de bruits pour peu de concret au fond... Plus instructif, le fichier Powerpoint - avec notes associées - que le CEO de Google a laissé publier, avant de le remplacer par un PDF protégé; lire ce post pour toute l'histoire.

Future homepage Yahoo! ?

2006-03-08T14:24:00.000+01:00

Yahoo! testerait une nouvelle homepage (via Digg). Deux captures circulent sur le net: celle ci-dessus qui garde le rouge du logo, une bleue qui ressemble trop à MSN. Fake ou pas? En tout cas, l'originalité n'est pas de mise.
Je comprends qu'un Yahoo! ou un MSN ne veulent pas prendre trop de risques sur une page qui est le point d'accès principal à l'ensemble de leurs services. D'un autre côté, nous assistons à quelques initiatives radicales style live.com qui, je l'espère, préfigurent des changements à venir sur les homepages des portails.
Allez Yahoo!, prenez un peu plus de risque, et créez une nouvelle homepage personnalisable (au revoir MyYahoo!) et dynamisée avec AJAX !!

Windows Live Search

2006-03-08T11:30:00.000+01:00

Je viens de découvrir la nouvelle version de Windows Live Search, qui apporte quelques fonctionnalités originales:

l'onglet "Feeds" pour rechercher les feeds RSS.
L'intégration des feeds directement sur la page d'accueil Windows Live (via un lien "add feed to live.com" sur chaque résultat).
L'intégration des recherches directement sur la page d'accueil Windows Live (via un lien "add to live.com" en tête des résultats).
Un changement dynamique des liens sponsorisés qd on scrolle dans les résultats (merci AJAX). A ce propos la notion de pages de résultat disparait au profit d'un scrolling, qui à mon sens pourrait être enrichi pour creuser plus rapidement dans l'ensemble des résultats.
Un énigmatique lien "find macro" à droite du lien "Feeds". Quelqu'un a une idée?
Ca vient de Microsoft et ça marche sous Firefox !!

En résumé, un peu de frais dans le monde du Search: pas de surenchère sur les fonctionnalités (au contraire, on est dans le spartiate), juste une réflexion sur quelques fondamentaux (navigation par pages, intégration pages portail live.com).

Revue de web (photo)

2006-03-07T21:23:00.000+01:00

Le Digital IXUS 800 est annoncé... Et voilà comment 6 mois après son achat, mon IXUS 750 est déjà dépassé. Question importante: Canon va-t-il enfin arriver à produire un boitier tolérant aux griffures? Le boitier de mon IXUS 750 était déjà dans un piteux état après deux semaines d'utilisation intensive...
Tagnautica est une petite expérimentation sympa pour naviguer dans les tags Flickr. Dans le même genre mais plus abouti: Flickr related tag browser. A quand une interface intégrée à Flickr dans cet esprit? (clairement le point faible de Flickr est son UI selon moi).
John Nack à propos de Adobe Lightroom: "The team continues to work on the Windows version of Lightroom, but it's not ready to share yet.". Deux options: soit attendre, soit acheter un nouveau Mac Mini et profiter également de Aperture... Dilemne...

Bali - Une journée à Kuta

2006-03-07T21:07:00.000+01:00

Quelques photos de la fin de notre séjour à Bali - ces photos ont été prises à Kuta le lendemain des attentats d'octobre 2005 qui ont frappé l'île. Une drôle de journée où on a tenté de faire comme si...

Bali - Ubud et Sukawati

2006-03-05T17:38:00.000+01:00

J'ai posté quelques photos supplémentaires de mon voyage à Bali de l'automne dernier. Ces photos ont été prises vers la fin du voyage, dans les environs d'Ubud, la "capitale" culturelle et artistique de Bali.

Toutes les photos ont été prises avec un petit Canon Digital IXUS 750 que j'avais acheté pour l'occasion.

Revue de web de la semaine

2006-03-05T12:36:00.000+01:00

Info-Lotus: A Peripheral Visualization for Email Notification - une étude de Microsoft Research Asia sur les notifications sur les emails que vous recevez. La petite pop-up en bas à droite de l'écran s'étoffe... Dans une future version d'Outlook?
The Chaos of Joshua Davis - un article de Wired sur Joshua Davis, un artiste que j'adore.
Un mash-up Yahoo! Maps / Flickr plutôt réussi.
Ajax homepages market review - ou comment AJAX est utilisé par les portails pour améliorer leurs homepages.

Yahoo! gives up quest for search dominance

2006-01-24T20:52:00.000+01:00

Yahoo! vient d'annoncer - via une interview de son directeur financier - qu'il capitulait face à Google:

"We don't think it's reasonable to assume we're going to gain a lot of share from Google. It's not our goal to be No. 1 in Internet search. We would be very happy to maintain our market share."

Whaou! Je trouve cette annonce à la fois empreinte de réalisme, à la fois inquiétante pour l'avenir de Yahoo! Search. J'ai découvert Yahoo! Search en 2005, et je le trouve plus innovant - voir My Web, Mindset, Y!Q ... - que le search de Google, même si la pertinence des résultats est parfois discutable. Ces innovations montraient une volonté forte de concurrencer Google. Et maintenant, comment croire en Yahoo! dans le search? Comme le dit Steve Rubel dans son blog:

That's it, I am no longer using Yahoo Search. I have no interest in using a product that the company doesn't aspire to make best of breed. If search is no longer hip to Yahoo, then Yahoo Search is no longer hip with me.

Dave K

2006-01-24T19:52:00.000+01:00

J'aime Photo.net pour le plaisir de la découverte: des photos faites par des amateurs éclairés voire des professionnels, les techniques de prise de vue expliquées...

Aujourd'hui, j'ai découvert les photos d'un certain Dave K. Je trouve ses photos de paysages magnifiques: presque irréelles, elles donnent l'idée d'une nature vierge, démesurée, éternelle. Je vous invite à les contempler ici.

Microsoft Research Group Shot

2006-01-18T21:21:00.000+01:00

Published by MS Research a few days ago, a new tool name Group Shot that helps you create a perfect group photo out a series of group photos. With Group Shot you can select your favorite parts in each shot of the series and Group Shot will automatically build a composite image..

I suppose this is a good tool for home consumers - Adobe Photoshop Elements to come with a similar tool in a next version ? - but could also be useful for professionals: with SLRs that support up to 3fps, it could be interesting to apply the idea behing Group Shot to merge the best parts of each image.

Yahoo! Feed / Blog Alerts

2006-01-16T22:53:00.000+01:00

Yahoo! a ajouté ces jours-ci une nouvelle option à son moteur d'alertes: permettre d'être informé par mail ou IM des mises à jours sur des feeds RSS.

Le service, appelé Yahoo! Feed / Blog Alerts (pas terrible comme nom), est intéressant car je reçois ainsi environ 10/15 minutes après publication les derniers posts sur ma messagerie instantanée Y!.

A mon travail, je vais désormais utiliser cet outil (pas d'installation spécifique à prévoir sur mon laptop); et je vais rester avec Attensa à la maison, pour historiser les posts importants au sein d'Outlook.

Pourquoi Blogger ?

2006-01-09T12:03:00.000+01:00

Pourquoi utiliser Blogger, alors que j'ai utilisé Dotclear pendant 2 ans (ok, en publiant 6 posts en tout)? Tout simplement parce que Blogger, même s'il est moins riche fonctionnellement (pas de calendrier, pas de catégories...), ne m'oblige pas à maintenir le code PHP autour de Dotclear.

En effet, j'avais adapté l'interface de Dotclear pour qu'il se fonde dans mon site perso; à tel point qu'à chaque release de Dotclear, je devais passer de nombreuses heures à recoder certaines personnalisations. J'ai donc décidé de passer sur une plate-forme de blogs mutualisés, en acceptant les limitations inhérentes.

J'ai écarté TypePad car payant, MSN Spaces et Yahoo! 360° car difficile de personnaliser l'affichage de son blog. Au final, Blogger m'est apparu le plus simple à mettre en place.

Je continuerai cependant à suivre Dotclear, notamment la future version 2.0, car je pense que cet outil a un potentiel fort et peut innover.

Adobe Lightroom Beta 1

2006-01-09T11:05:00.000+01:00

Adobe vient de publier une beta version d'un nouveau produit pour les photographes numériques qui travaillent en RAW. De la concurrence en perspective pour Aperture d'Apple, Capture One ou Pixmantec.

A première vue, en lisant l'article de Luminous Landscape, c'est du tout bon pour moi: j'utilise de moins en moins C1 au profit de Adobe Bridge: la facilité de communication avec Photoshop CS2 m'a convaincu, même si C1 reste plus rapide (Je n'ai jamais craqué sur Pixmantec RawShooter à cause de l'interface très particulière).

Je vais donc suivre Lightroom de près: un C1 plus avancé avec l'ergonomie des produits Adobe. A lire aussi la FAQ de Adobe et le positionnement face à Photoshop.

Le moteur de recherche d'images idéal

2006-01-08T14:11:00.000+01:00

Retrievr est un outil d'exploration de la base d'images de Flickr relativement innovant. Une interface Flash vous laisse dessiner des formes en utilisant une large palette de couleurs; directement - à-la-AJAX - des images présentant ces caractéristiques sont extraites de Flickr et affichées sous forme de vignettes. L'auteur de cet outil le précise: "Personally, I see retrievr more as an "exploration" tool than as a "search" tool, and it seems to work very well for that."

Je pense que la recherche d'images - soit à travers des services spécialisés comme Flickr, ou à travers des moteurs de recherches généralistes (Yahoo!, Google...) - est un domaine dans lequel on peut innover.

L'image est affaire de passionnés ou de professionnels; c'est un support qui a les mêmes propriétés qu'un MP3 ou une vidéo: partage, droits d'auteur, coûts d'acquisition... A quand un moteur d'images qui mélange les possibilités de Flickr, les capacités de recherche détaillée d'un Corbis, la facilité d'utilisation de Google Image ?

Amener son appareil photo en montagne...

2004-05-08T17:47:00.000+02:00

Voilà une question qui m'a titillé pendant quelques mois : trouver un sac de montagne qui permette de sortir facilement son appareil photo... Les sacs à dos photos sont trop petits pour glisser l'équipement nécessaire à une rando ; et il est difficile d'accéder à un appareil photo placé dans un sac à dos montagne, sans retourner tout le contenu du sac...

L'idée : prendre un sac à dos de montagne assez gros (50 litres), avec un compartiment inférieur accessible via un zip ; et confectionner un bloc de mousse pour accueillir l'appareil photo et les accessoires...

J'ai pris une mousse assez rigide qui est facile à travailler: couper, coller ... ; et j'ai ainsi créé une forme "moulée" aux formes et dimensions de mon appareil ; plus un emplacement pour placer un objectif...

Un petit test en montagne pour apprécier le résultat : il est désormais très facile de sortir et ranger l'appareil ; et l'appareil n'a absolument pas bougé pendant le portage.

On nous spolie...

2004-01-11T19:51:00.000+01:00

En surfant sur un site marchand, je suis arrivé par hasard sur une photo présente sur mon site, et reproduite sans mon autorisation. Je suis partagé entre une petite fierté ("ils ont bon goût, ils ont reproduit un de mes photo-montages" :-) ) et l'exaspération : comment, en 2004, peut-on faire son métier de webmaster sans prendre en compte les droits d'auteur ?

En conséquence, j'ai rajouté sur mon site une mention pour inciter les personnes qui souhaitent reproduire des parties de ce site à me contacter...

Pour info, on peut trouver l'image dupliquée à l'adresse suivante (le webmaster n'a même pas conservé le ratio) :
http://www.promovacances.com/ zi/promovac/49/SAI00510549A_pp.jpg

Image originale:
http://nicolasleroy.nexenservices.com/index3.php?img_id=583

I'm just married

2003-12-01T14:08:00.000+01:00

En surfant un peu, je viens de redécouvrir I'm just married ; un site, un bout de Flash, présenté comme une "pièce numérique". Et il est vrai que l'on sent une démarche artistique réfléchie derrière la réalisation impeccable.

Il est très intéressant de constater que, dans le microcosme du web, la démarche artistique ne signifie plus grand chose. Tout le monde peut faire son site perso, élaborer un web design plus ou moins original, et présenter son travail comme résultant d'une démarche artistique. A contrario, d'autres plus humbles se présentent comme "simples" web designer, et produisent des pages admirables et admirées par leurs visiteurs. Pour moi, la notion d'art sur support web n'est plus prégnante ; les différences entre un artiste qui se présente comme tel, et un auteur web inspiré, s'amenuisent.